Toeristen die met een cruiseschip aanmeren op de populaire Griekse eilanden Mykonos en Santorini zullen binnenkort een nieuwe belasting van 20 euro moeten betalen. Dit maakte de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis bekend. Het besluit is een reactie op de toenemende druk die massatoerisme op deze eilanden uitoefent.
Problematische druk op specifieke bestemmingen
Volgens Mitsotakis is er geen sprake van een structureel probleem van overtoerisme in heel Griekenland, maar wel op specifieke bestemmingen zoals Mykonos en Santorini, en in bepaalde periodes van het jaar. Vooral in de zomermaanden trekken de eilanden enorme aantallen toeristen, waardoor de infrastructuur onder druk komt te staan.
Santorini, wereldberoemd om zijn adembenemende zonsondergangen, heeft ongeveer 15.500 inwoners maar ontving vorig jaar liefst 3,4 miljoen bezoekers. Bijna 1,3 miljoen van deze bezoekers waren cruisetoeristen, met zo’n 800 cruiseschepen die in de havens van het eiland aanmeerden. Ook Mykonos heeft met deze uitdagingen te maken, met 743 cruiseschepen in 2023, wat een stijging van 23 procent betekent ten opzichte van het jaar daarvoor. Hoewel het aantal toeristen dat per vliegtuig arriveert op Mykonos de afgelopen jaren licht is gedaald, blijft het cruisetoerisme explosief groeien.
Tip: Lees dit artikel over de drukte in Santorini (en hoe je die kunt vermijden).
De cruise-industrie onder druk
De Griekse regering erkent dat de cruise-industrie aanzienlijke druk uitoefent op beide eilanden. Mitsotakis kondigde aan dat de belasting van 20 euro een van de maatregelen is om deze druk te verlichten. Hij liet ook weten dat het aantal schepen dat gelijktijdig een bestemming aandoet, mogelijk wordt beperkt om de infrastructuur op de eilanden te ontlasten.
In Santorini werd vorig jaar al door de lokale autoriteiten besloten om vanaf 2024 maximaal 8.000 cruisetoeristen per dag toe te laten. Dit beleid is een voorloper van de bredere maatregelen die de regering nu voorbereidt.
Toename van protesten tegen overtoerisme
De invoering van de belasting op Mykonos en Santorini komt op een moment dat er in Zuid-Europa steeds meer weerstand ontstaat tegen overtoerisme. In Barcelona, een andere populaire bestemming voor cruises, kondigde de burgemeester deze zomer aan dat de belasting voor cruisetoeristen verhoogd zal worden. Momenteel betalen deze toeristen daar een bijdrage van 7 euro. Daarnaast wil de stad ook de verhuur van woningen aan toeristen verder aan banden leggen en de algemene toeristenbelasting verhogen.
Inwoners van verschillende toeristische hotspots klagen dat hun steden overspoeld worden door toeristen, die weinig oog hebben voor de lokale cultuur en bevolking. Bovendien drijven toeristische verhuurplatformen de huizenprijzen op, waardoor veel lokale bewoners moeite hebben om betaalbare huisvesting te vinden.
Met de invoering van de nieuwe belasting op cruisetoeristen hoopt de Griekse regering zowel de druk op de lokale infrastructuur te verminderen als een signaal af te geven dat massatoerisme beter gereguleerd moet worden om de leefbaarheid van de eilanden te waarborgen.